Clay Shirky hat einen sehr lesenswerten Essay über die Zukunft von Zeitung und Journalismus geschrieben. Shirky gehört zu den radikalsten amerikanischen Vordenkern des Medienwandels. Entsprechend hängt sein Herz nicht an der Zeitung. Er stellt deshalb noch einmal heraus: Die Institution Journalismus hängt nicht am Papier. Die Zeitung werde verschwinden, auch wenn das derzeit noch kaum denkbar erscheint.

Um die gesellschaftliche Rolle von Journalismus zu erhalten und zu stärken, gehe es folglich nicht darum, die alten papierbasierten Institutionen künstlich zu beatmen, sondern mit neuen Modellen zu experimentieren um herauszufinden, was zukünftig für den Journalismus funtioniere.

Viel stärker noch als bislang gehe es dabei um die Frage: Welchen Journalismus brauchen wir eigentlich? Shirky legt damit natürlich auch nahe: Den Journalismus, den wir heute haben, sollten wir nicht zum Ideal verklären.

Clay Shirky: "Society doesn’t need newspapers."

Hier ein Ausschnitt aus seinem Text:

Society doesn’t need newspapers. What we need is journalism. For a century, the imperatives to strengthen journalism and to strengthen newspapers have been so tightly wound as to be indistinguishable. That’s been a fine accident to have, but when that accident stops, as it is stopping before our eyes, we’re going to need lots of other ways to strengthen journalism instead.

When we shift our attention from ’save newspapers’ to ’save society’, the imperative changes from ‘preserve the current institutions’ to ‘do whatever works.’ And what works today isn’t the same as what used to work.

We don’t know who the Aldus Manutius of the current age is. It could be Craig Newmark, or Caterina Fake. It could be Martin Nisenholtz, or Emily Bell. It could be some 19 year old kid few of us have heard of, working on something we won’t recognize as vital until a decade hence. Any experiment, though, designed to provide new models for journalism is going to be an improvement over hiding from the real, especially in a year when, for many papers, the unthinkable future is already in the past.

For the next few decades, journalism will be made up of overlapping special cases. Many of these models will rely on amateurs as researchers and writers. Many of these models will rely on sponsorship or grants or endowments instead of revenues. Many of these models will rely on excitable 14 year olds distributing the results. Many of these models will fail. No one experiment is going to replace what we are now losing with the demise of news on paper, but over time, the collection of new experiments that do work might give us the journalism we need.

[Via Medienlese]