Gerade mal 1,7 Millionen Euro staatlicher Gelder stehen dagegen in einem anderen Topf für Journalistenausbildung, für die Förderung des Korrespondentennetzes und die Leseförderung zur Verfügung, knapp 11 Millionen Euro werden an indirekten Subventionen an Zeitungsverlage zur Vertriebsförderung und zur Förderung der regionalen Vielfalt von Tageszeitungen ausgeschüttet.

Allein schon dieses krasse Missverhältnis macht deutlich, wie wichtig die Forderung nach Transparenz ist – generell bei Ausgaben, die vom Steuerzahler finanziert werden, und speziell bei der Vergabe von Anzeigen, die mit öffentlichen Geldern finanziert werden. Mitunter entscheiden solche Zuwendungen ja sogar darüber, ob bestimmte Presseprodukte am Leben bleiben.

Der Verband Österreichischer Zeitungsverleger hat beim „Tag des Qualitätsjournalismus“, den er vorige Woche erstmals in Österreich ausrief, nachhaltig für solche Transparenz geworben. Die Steuerzahler haben natürlich ein Recht zu erfahren, was der Staat mit ihrem sauer verdienten Geld anfängt.

Merkwürdig ist aber auch, wenn für Zwecke, die zweifelsfrei dem Qualitätsjournalismus aufhelfen, mal gerade ein Fünfundfünfzigstel dessen zur Verfügung steht, was öffentliche Institutionen für Eigeninserate aufwenden. Obendrein – so haben das jedenfalls mehrere Insider glaubhaft versichert – kommt offenbar ein Grossteil dieses Werbeaufwands gerade solchen Redaktionen zugute, die wenig in journalistische Qualität investieren, soll heissen: Redaktionen, die eher regierungsfreundlich berichten und nicht allzu viele kritische Fragen stellen.

Wird nicht offengelegt, wer vom Werbekuchen wieviel bekommt, ist der Korruption Tür und Tor geöffnet.

Diese Kolumne schreibt Stephan Russ-Mohl für die österreichische Wochenzeitung “Die Furche“. Carta übernimmt sie regelmäßig mit freundlicher Genehmigung.

Eigenanzeigen der Regierung: Mehr Transparenz! on CARTA | 2 comments

Obendrein haben Fundraiser verzweifelt versucht, für den Senderverbund  jene Mittel als Spenden einzutreiben, die in Amerika die öffentliche Hand für ihren Rundfunk nicht bereit stellt. Sie waren bei der Wahl ihrer Methoden wenig zimperlich und haben sich dabei so eindeutig politisch gegen die Republikaner und deren Tea Party-Ultras positioniert,  dass deswegen die Chefin des Senderverbundes, Vivian Schiller, kürzlich ihren Hut nehmen musste.

Dies alles zeigt, in welch erniedrigende Abhängigkeit Journalismus gerät, der entweder am Tropf des Staates hängt oder auf die Barmherzigkeit von Spendern angewiesen ist. Weder die eine noch die andere Finanzierungsquelle verheisst den nötigen Freiraum, den Journalisten brauchen, wenn sie ihre Funktion als „vierte Gewalt“ souverän ausüben wollen.

Nach der New York Times haben deshalb auch der grösste US-Zeitungskonzern Gannett sowie eine der auflagenstarken Regionalzeitungen, die Dallas Morning News, angekündigt, dass sie künftig  für ihre Online-Ausgaben von ihren Lesern Geld sehen möchten. Dies verweist auf den langfristig einzig gangbaren Weg: Die Leserinnen und Leser davon überzeugen, dass guter Journalismus etwas wert ist, egal ob er auf bedrucktem Papier oder online verbreitet wird. Aus Werbeauskünften allein lässt sich hochwertiger Journalismus auf Dauer nicht mehr finanzieren. Denn Werbetreibende können kostengünstiger Social Networks wie Facebook oder Suchmaschinen wie Google als Vehikel nutzen, um ihre Zielgruppen mit Reklame zu erreichen – und sie tun das auch immer öfter.

Diese Kolumne schreibt Stephan Russ-Mohl für die österreichische Wochenzeitung Die Furche und Carta.

Weder Spenden noch der Tropf des Staates machen Journalismus unabhängig on CARTA | 18 comments

Was mich frappiert hat: Der hohe Anteil an Zeitgenossen, die einfach weiter gemacht haben wie bisher – als gäbe es die Zäsur durch das Erdbeben und den Strahlenalarm in Japan  einfach nicht. Dann, natürlich, ein paar Profis, die sich selbst mit einer Nachrichtenagentur verwechseln und meinen, jede neueste Tickermeldung auch über Facebook weiterverbreiten zu müssen. Und schliesslich so etwas wie eine schweigende Mehrheit, die wie ich selbst nahezu von Schockstarre befallen sind, sich also entweder gar nicht oder nur mit kargen Vier- oder Fünfwort-Sätzen melden: “Ich fasse es nicht”, “Finde es einfach nur schrecklich”.

Was könnten diese ganz unterschiedlichen Reaktionsweisen wiederum mit den Medien zu tun haben? Viele von uns – offenbar nicht zuletzt Journalisten und andere Medienprofis – sind von den ständigen Alarmmeldungen, mit denen uns Fernsehen und Boulevardpresse und in deren Schlepptau stets auch die „seriösen“ Medien überschütten, so abgestumpft, dass sie sich durch nichts mehr aus ihrer Ruhe und Routine bringen lassen wollen. Andere werden wieder und wieder Opfer des medialen Herdentriebs und lassen sich von Vogel- und Schweinegrippe fast genauso in Angst und Schrecken versetzen wie vom radioaktiven Fallout.

Wie viel medialen Katastrophenalarm können wir verarbeiten, ohne unsere Sensibilität, unser Differenzierungsvermögen zu verlieren? Gibt es für Aufklärung noch eine Chance, wenn die Medien (auch die öffentlich-rechtlichen !) letztlich um Auflagen, Clicks und Einschaltquoten konkurrieren? Und hat nicht der Jesuit und Philosoph Ivan Illich, übrigens ein Österreicher, auch wenn man ihn hierzulande kaum kennt, recht behalten, selbst wenn er nur ungläubiges Kopfschütteln erntete, als er schon vor Jahrzehnten unsere „Entmündigung durch die Expertenkultur“ konstatierte und uns kurz nach der ersten Energiekrise das Fahrrad als einzig menschenfreundliches Verkehrsmittel andiente?

Stefan Ruß-Mohl schreibt diese Kolumne für österreichische Wochenzeitung Die Furche. Carta übernimmt Sie mit freundlicher Genehmigung.

GAU on CARTA | 4 comments

Die Schätzwerte für Twitter und Facebook deuten neuerlich auf Blasenbildung hin – auf Phantasiepreise, die nicht mehr durch reales Wirtschaften gedeckt sind. Auch die „nur” 315 Millionen Dollar, die der schwächelnde einstige Internet-Gigant AOL soeben für die Huffington Post bezahlt hat, ist solch ein Phantasiepreis – selbst wenn sich AOL damit die erfolgreichste amerikanische Online-Zeitung einverleibt. Erst 2005 ist dieser Start up ins Netz gegangen. Das Bemerkenswerte ist sein „Geschäftsmodell“. Im Kern beruht es darauf, andere für sich arbeiten zu lassen, ohne sie dafür zu bezahlen – so wie dereinst Tom Sawyer, der von seiner Tante dazu verdonnert worden war, ihren Zaun zu streichen. Der smarte kleine Tom spannte seine Freunde für sich ein. Er erzählte ihnen, wieviel Spass das Pinseln mache – und liess sie‘s dann ausprobieren…

Heute sind Hunderte von Bloggern gratis für die Website der geschäftstüchtigen Ariana Huffington im Einsatz, darunter viele ihrer prominenten persönlichen Freunde. Was sie nicht an Inhalten beisteuern, „erzeugt“ ein kleines Redaktionsteam, dessen Arbeit zum Grossteil darin besteht, die Plattform HuffPo mit dem Content anderer Websites zu verlinken.

Trittbrettfahren nennen das Ökonomen. Leonard Downie jr., der frühere Chefredakteur der Washington Post wird deutlicher und spricht von parasitärem Verhalten. Dass man damit reich werden kann, ist allerdings keine Errungenschaft des Internets – es soll auch in den guten alten, vor-virtuellen Zeiten schon dem ein oder anderen Glücksritter gelungen sein.

Tom Sawyers Geschäftsmodell on CARTA | 7 comments

Merkwürdigerweise kräht deswegen kaum ein Hahn. Dabei geht es um die Frage, wie wir alle informiert werden: Ob von journalistischen „Treuhändern“, die sich redlich bemühen, ihre Leser, Hörer, Zuschauer ausgewogen mit Nachrichten zu versorgen. Oder von PR-Leuten, deren Job es nun einmal ist, uns im Interesse ihrer Auftraggeber ein geschöntes, einseitiges Bild der Welt zu vermitteln.

In Leipzig ist ein neues Stadium der Eskalation erreicht. Dort schlägt die Doppel-Spirale jetzt erstmals direkt auf die Ausbildungs-Angebote durch. Ein renommierter Kollege, Michael Haller, ist in den Ruhestand getreten. Er hat der Journalistenausbildung nicht nur an seiner Universität zu neuem Ansehen verholfen. Über Jahre hinweg war er als Dozent, Forscher und Herausgeber der angesehenen Fachzeitschrift Message omnipräsent. Jetzt haben seine Fachkollegen aus der PR nichts Besseres zu tun, als seine verwaiste Professur für den Bereich Öffentlichkeitsarbeit umzuwidmen.

Dabei steht in Leipzig die Wiege der akademischen Journalisten-Ausbildung: Karl Bücher hat sich dort im deutschsprachigen Raum bleibende Verdienste um sie erworben, lange bevor sein Fachkollege Emil Dovifat in Berlin die Zeitungswissenschaft begründete. Haller hatte dann Jahrzehnte später das Metier zu neuer Blüte geführt – nach dem wenig ruhmreichen Intermezzo, als zu Zeiten des SED-Staates im „Roten Kloster“ sogenannte „Journalisten“ ausgebildet wurden, die in Wahrheit nur Propagandisten waren. Es ist alarmierend, dass sich die Schraube jetzt – womöglich nicht nur in Leipzig – zurück zu drehen beginnt.

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Crosspost. Stephan Russ-Mohl ist Kolumnist der österreichischen Wochenzeitung Die Furche.

PR-Kaderschmiede Leipzig? on CARTA | 15 comments

Im vielsprachigen, noch immer in Ost und West – und vermutlich auch mehr denn je in Nord und Süd – geteilten Europa, gilt es, viele Brücken der Verständigung zu schlagen, wenn der Turmbau zu Brüssel weiter gelingen soll. Dank des Internets, aber auch dank der Austausch-Möglichkeiten, die solche Kongresse ebenso wie etwa die Erasmus-Programme eröffnen, sprach eine Forscherin, Wiebke Schoon von der gastgebenden Universität Hamburg, bereits vom „cosmopolitan turn“, von der kosmopolitischen Wende der Medien- und Journalismusforschung. Eine Formel, die vielleicht zu schön ist, um wirklich wahr zu sein.

Gewiss, die Scientific Community wächst zusammen, und europaweite Projekte vergleichender Forschung sind in Mode gekommen. Sogar einige Forschungsförderungs-Einrichtungen kooperieren inzwischen international.

Schade nur, dass sich der Journalismus und die Medien selbst so wenig „europäisieren“. Im Gegenteil, überall werden Korrespondentenposten eingespart, das Lokale und Regionale triumphiert. Auch der (rechte) Populismus, der europaweit erstarkt, ist durch mediale Stimmungsmache mit verursacht. Die Forscher sind in Hamburg unter sich geblieben. Journalisten, die sich begierig auf ihre Erkenntnisse gestürzt hätten, um von den europäischen Nachbarn etwas zu lernen, wurden nicht gesichtet. Das lässt die europäische Integration weit in die Ferne rücken.

Diese Kolumne hat Stephan Ruß-Mohl für die österreichische Wochenzeitung Die Furche und Carta geschrieben.

ECC10: Kosmopolitische Wende der Medien- und Journalismusforschung? on CARTA | No comment

Seit ein paar Tagen spielen die Pensionäre nun – und versuchen das zu leisten, was viele andere Medien nicht mehr vermögen: Sie wollen „journalistischen Mehrwert“ bieten, soll heißen: den News und Kurznachrichten, die uns täglich überfluten, vertiefte Analysen, Kommentare und Hintergrundberichte entgegensetzen. Alle Beteiligten arbeiten aus Lust und Freude mit – also ohne Honorar.

Betont ruhig: journal21.ch (Screenshot).

Da sich das Team erst einspielen muss, wäre es voreilig, schon jetzt seine Leistungskraft zu beurteilen. Die Website kommt betont ruhig daher – und hebt sich damit wohltuend von vielen bunteren Online-Angeboten ab. Womöglich kommt die Nachdenkofferte allerdings zu früh, weil es noch eine Weile dauern wird, bis wir alle entspannt im Sessel oder am Frühstückstisch „elektronisch“ Zeitung lesen, also mit einem Kindle oder einem iPad, statt mit Papier zu rascheln. Vor einem herkömmlichen Bildschirm sitzend, mag erfahrungsgemäß nicht jeder längere Texte lesen.

Auch in Österreich und Deutschland stellt sich die Frage, ob solch professionelle Gratis-Konkurrenz den etablierten Medien schadet. In Amerika gibt es ja inzwischen bereits viele Websites von entlassenen oder frühpensionierten Journalisten. Oft werden sie in direkter Konkurrenz zu den vormaligen Arbeitgebern betrieben. Womöglich rächt es sich so, dass viele Medienhäuser es verschlafen, dieses Potential selbst einzubinden. Die meisten sind noch immer viel zu sehr damit beschäftigt, ihre Printprodukte zu optimieren – statt sich im Web so zu positionieren, dass sie dort eine Überlebenschance haben.

Vielleicht ist Hugs „Rentnerband“ allerdings auch die letzte Journalisten-Generation, die so üppig mit Alterseinkünften und Pensionsansprüchen ausgestattet ist, dass sie sich diesen Luxus leisten kann, in hoher publizistischer Qualität „alles gratis“ anzubieten.

Diese Kolumne hat Stephan Ruß-Mohl für die österreichische Wochenzeitung Die Furche und Carta geschrieben.

Journal21.ch: Heiners Renterband on CARTA | 4 comments

Das ist ein wichtiger erster Schritt. Ohne solch eine jährliche Zustandsbeschreibung, die sich am Vorbild des amerikanischen „Project for Excellence in Journalism“ orientiert, stochern Journalisten und Medienmanager bei der Selbstbeobachtung im Nebel. Wir müssen kontinuierlich erfassen, wie sich die Medien ändern, welche Hypes sie erzeugen und welche Schäden und welchen Nutzen sie stiften. Jetzt gälte es, für den gesamten deutschsprachigen Raum solch eine unabhängige Analyse zu erarbeiten.

Vorbildlich ist auch, wie Imhof seine Arbeit aus einer Vielzahl „zivilgesellschaftlicher“ Quellen finanziert. Hellhörig macht indes, dass für solch ein lebenswichtiges Projekt die üblichen Fonds universitärer Forschungsförderung nicht anzapfbar sind. Es wäre an der Zeit, dass sich diese Förderinstitutionen (FwF in Österreich, SNF in der Schweiz, DFG in Deutschland), aber auch die wissenschaftlichen Akademien oder die Max Planck-Gesellschaft, um das Thema kümmern. Es ist bereits fünf nach zwölf. Letztlich geht es bei der Zukunft des Journalismus auch um die Zukunft unserer Demokratie und Gesellschaft.

Diese Kolumne hat Stephan Ruß-Mohl für die österreichische Wochenzeitung Die Furche und Carta geschrieben.

Hinweis: Das “Jahrbuch 2010 Qualität der Medien Schweiz” ist im Volltext abrufbar. Dominik Meier hat sie unter dem Titel “Eine geballte Medienkritik” bei medienheft zusammengefasst.

Auf Medienspiegel.ch beteiligt sich Kurt Imhof an der Diskussion zur Studie. Um einerseits den Qualitätsanspruch des Publikums und der Medienmacher und andererseits die Qualität der Medien zu erhalten bzw. zu erhöhen, schlägt er vier Maßnahmen vor:

a) Medienkompetenz als institutionalisiertes Fach in den Berufsschulen, Berufsmittelschulen und Gymnasien und zwar nicht in der Form des bildungspolitischen Gutmenschentums, das den Versuch unternimmt, die Jugendlichen politisch korrekt durch Pornoseiten und Gewaltdarstellungen surfen zu lassen, sondern als Bildung über die Unterschiede der Informationsmedien anhand von Berichterstattungsfolgen, die die Jugendlichen interessieren.

b) die Elimination der Gratiskultur auf Holz und Online, sonst lässt sich guter Journalismus aufgrund der Konditionierungseffekte beim Publikum nicht finanzieren.

c) die Zusammenarbeit öffentlicher und privater Redaktionen im Onlinesektor mit einem Qualitätsanspruch, der dem dreisprachigen Journalismus der Schweiz auch wieder über die Schweiz hinaus Reputation verschafft.

d) die ergänzende qualitätsorientierte Förderung von Informationsmedien über zivilgesellschaftliche und staatliche Mittel. [Hervorhebungen Carta]

Die Beobachtung der Beobachter: Journalismus braucht professionelle Qualitätsforschung on CARTA | No comment

Das Unternehmen, das sich über lange Zeit hinweg standhaft weigerte, irgendetwas mit der Produktion von Inhalten zu tun haben zu wollen, lerne umzudenken. Es habe erkannt, dass Suchmaschinen nutzlos werden, wenn sie statt wertvollem Journalismus nur Trash im Angebot haben. Google habe deshalb eine Vielzahl von Initiativen in der Pipeline, um das künftige Wohlergehen des Journalismus zu sichern. Welche das sind, da bleibt Fallows eher vage – wäre ja auch noch schöner, wenn der Suchmaschinen-Krake seine Geschäftsideen an einen Journalisten ausplauderte.

Dafür ist aber die Lagebeschreibung von Fallows und seinen hochrangigen Gesprächspartnern bei Google bestechend präzise:

Die Zeitungen hätten niemals mit harten Nachrichten Geld verdient. „Ernsthafte Berichterstattung, sagen wir, aus Afghanistan, hat sich niemals ausgezahlt.“ Gerechnet hätten sich die Auto-, Immobilien-, Heim-und-Garten-, Reise- oder Technik-Beilagen, in denen die Anzeigenkunden ihre Werbung direkt an ihren Zielgruppen ausrichten konnten. Das Geschäftsmodell der Zeitung sei es gewesen, Informationen zu bündeln: Alle Teile einer Zeitung seien zusammengepackt gewesen – Nachrichten, Sport, Comics, Coupons für die Supermärkte, und wer immer wegen eines Teils das Blatt gekauft habe, habe die anderen Teilangebote mitfinanziert.

Google sei dagegen der mächtigste Agent geworden, der diese Informationspakete entbündelt habe: Jeder Nutzer kann den Artikel finden, den er sucht, ohne dass er das ganze Papierpaket kaufen muss, das auch die Reporter mitfinanziert habe. Auch die Werbetreibenden erreichten jetzt „den einen Kunden, der nach ihrem Produkt sucht“, ohne weiterhin eine riesige Gruppe Leser mit bewerben zu müssen, die im Grunde nur als Streuverluste zu Buche schlugen.

Was bei all der Euphorie über den Perspektivenwechsel, dass in den Chefetagen von Google inzwischen ernsthaft über die Zukunft des Journalismus nachgedacht wird, die meisten offenbar überlesen haben, steht sozusagen im Beipackzettel zu Fallows Essay. Der Autor lässt uns wissen, dass er seit Jahren eng mit dem obersten Google-Chef Eric Schmidt befreundet ist. Das hat Fallows Zugang zum Unternehmen eröffnet, wie ihn kaum ein anderer Journalist haben dürfte. Andererseits liegt die Vermutung nahe, dass es dem Beitrag an kritischer Distanz mangeln könnte. Weshalb man die ganze Fallows-Geschichte vielleicht am besten auch selbst ein bisschen gegen den Strich lesen sollte. Jedenfalls keimt der Verdacht auf, dass sich der Starjournalist von den Google-Spin-Doctors hat vereinnahmen lassen – und das auch noch „just in time“, also zu einem Zeitpunkt, als der mehrfach in Bedrängnis geratene Konzern Bundesgenossen in der Journaille dringender denn je braucht.

Immerhin, mit zwei Kernaussagen dürften Fallows Gesprächspartner recht behalten: „Die meisten Google-Leute haben null Interesse an einer abstrakten Diskussion über Paywalls. Es ist so offensichtlich, dass unterschiedliche Publikationen unter unterschiedlichen Umständen und mit unterschiedlichen Geschäftsmodellen auch unterschiedlich entscheiden werden, ob und wie Kunden bezahlen sollen.” Und weiter: „Die drei wichtigsten Dinge, die jedwede Zeitung jetzt tun kann, sind: experimentieren, experimentieren, experimentieren.“

Dieser Text wurde zuerst in der Zeitschrift “Schweizer Journalist“, Ausgabe 06-07/2010 veröffentlicht.

Die fragwürdige neue Partnerschaft von Google und Journalismus on CARTA | 3 comments

In Wien, Berlin und Bern haben die Universitätsleitungen indes jahrelang Zustände geduldet, die es den dort Lehrenden trotz guten Willens nahezu unmöglich machten, einen geordneten Studienbetrieb aufrecht zu erhalten. Inzwischen wurden Weichen gestellt, die endlich wieder so etwas wie Aufbruchstimmung entstehen lassen könnten. Vakante Professuren wurden und werden besetzt, das Fach soll erkennbar an Profil gewinnen.

In Österreich erwartet dabei Klaus Schönbach, der jetzt im Mai von der Universität Amsterdam in die Donaumetropole wechselt, eine Herkules-Aufgabe, bei deren Bewältigung er das, was er seit Jahrzehnten lehrt, gewiss praxisnah zum Einsatz bringen kann: persuasive Kommunikation. Möge ihm mit seiner ganzen Überzeugungskraft an seiner neuen Wirkensstätte – an der so herausragende Forscher wie Paul Lazarsfeld die Grundsteine der Disziplin gelegt haben – das gelingen, was Schönbach seit langem als eine Hauptaufgabe des Journalismus sieht, was aber auch als Distinktions-Merkmal exzellenter Forschung taugt: zuverlässig für Überraschungen zu sorgen. Konkret im Blick auf die neu zu Berufenden: Sie sollten das Fach in Wien, Berlin und Bern neu erstrahlen lassen und mit ihren Forschungsleistungen ein Scherflein dazu beitragen, dass der Journalismus und die Medien in turbulenten Zeiten ihre dienende, aufklärerische Funktion für eine demokratische Gesellschaft weiterhin erfüllen können.

Diese Kolumne hat Stephan Ruß-Mohl für die österreichische Wochenzeitung Die Furche und Carta geschrieben.

Kommunikationswissenschaft soll wieder zuverlässig für Überraschungen sorgen on CARTA | 7 comments

Phil Meyer, der Grandseigneur der US-amerikanischen Journalismus-Forschung, setzt große Hoffnungen in die Spendenbereitschaft seiner Landsleute und in philanthropische Aktivitäten. Sie sollen dafür sorgen, dass der Journalismus auch dann überlebt, wenn er sich nicht mehr – wie bisher – weitgehend aus den Werbeerlösen der Verlage finanzieren lässt. Denn absehbar fließen die Werbe-Milliarden künftig entweder zu Suchmaschinen wie Google und in soziale Netzwerke wie Facebook oder Youtube. Andere einst einträgliche Werbemärkte lösen sich ganz und gar in Luft auf, weil beispielsweise Kleinanzeigen online gratis zu haben sind.

Alan Rusbridger, der als Chefredakteur des Guardian zu den Wegbereitern eines hochwertigen Online-Journalismus zählt, hofft als ultima ratio auf Subventionen für die notleidenden News-Websites – wobei offen blieb, ob der Staat den ohnehin unter hohen Steuer- und Schuldenlasten stöhnenden Bürgern direkt in die leeren Taschen greifen oder die Gebührengelder für den öffentlich-rechtlichen Rundfunk umverteilen soll, wenn die traditionellen Einkünfte aus Printmedien nicht mehr sprudeln.

Derweil hat das Project for Excellence in Journalism in seinem neuen Jahresbericht vorgerechnet, dass allein in den USA die Zeitungsredaktionen in den letzten drei Jahren um 15 000 Journalisten geschrumpft sind – das sind mehr als ein Viertel aller Jobs, die es 2007 noch gab. 1,6 Milliarden Dollar haben die Verlage seither in ihren Redaktionen an Personalkosten eingespart.

Machen wir uns nichts vor: Das bedeutet Existenzgefährdung für das „Ökosystem“ Journalismus, in dem auch die besten Redaktionen auf die Vorleistungen von tausendundein anderen Newsrooms angewiesen bleiben. Solch massive Einschnitte lassen sich weder durch Spenden noch durch Subventionen auffangen. Weshalb ich Meyer und Rusbridger nur mein eigenes Wunschdenken entgegenzusetzen vermag:

Mögen die Verlage, statt alles gratis ins Netz zu stellen, was sie gedruckt noch verkaufen möchten, endlich Vernunft annehmen und – wie Le Monde und Times das jetzt in Europa ausprobieren – ihre Online-Leserinnen und Leser davon überzeugen, dass journalistische Qualität und Unabhängigkeit auf Dauer nicht gratis zu haben sind. Schon die Wortschöpfung „Paywall“ ist eine Absurdität: Kein Limonadenhersteller, kein Bäckermeister käme auf die Idee, von einer „Bezahlschranke“ zu reden, nur weil er von seinen Kunden für die Ware, die er liefert, eine faire, angemessene Gegenleistung erwartet.

Diese Kolumne hat Stephan Ruß-Mohl für die österreichische Wochenzeitung Die Furche und Carta geschrieben.

Journalismus: Ein gefährdetes „Ökosystem“ on CARTA | 8 comments

Kurz zuvor war bereits Indro Montanelli, der in Italien noch heute unter einer Art Denkmalschutz steht, von seiner Schweizer Biografin Renata Broggini vom Sockel gestürzt worden. Gegen Ende des zweiten Weltkriegs hatte er sich im Schweizer Exil keineswegs so eindeutig auf Seiten der Resistenza geschlagen, wie er das später schönredete.

Und schon länger haben Historiker herausgefunden, dass auch Henry Louis Mencken, eine der amerikanischen Journalisten-Ikonen, sowie der „rasende Reporter“ Egon Erwin Kisch – nach dem noch heute einer der wichtigsten deutschen Journalistenpreise benannt ist – ziemlich phantasievoll ihre eigene Biografie verklärt haben, wenn es ihrer Ansicht nach solcher Schönheitskorrekturen bedurfte. Der Appetit auf Nachruhm muss bei diesen beiden Journalisten so unbändig gewesen sein, dass sie zur Selbstinszenierung ihren Karrierebeginn mit Erfundenem angereichert haben.

Nun werfe keiner den ersten Stein aus dem Glashaus. Jeder weiss, dass es so etwas wie „Lebenslügen“ gibt und dass wir letztlich alle „Theater spielen“ – wie in einem klugen Buchtitel des grossen Soziologen Erving Goffman schon vor Jahrzehnten verewigt. Vor allem ist niemand dagegen gefeit, dass das eigene Gedächtnis mit fortschreitendem Alter nachlässt. So Manches wird im Nachhinein überhöht, Anderes „zurechtgerückt“ oder gar ausblendet.

Gerade weil das die „Conditio humana“ ausmacht, sollten wir allerdings vorsichtig sein. Der Münsteraner Kommunikationsforscher Klaus Merten, der vom Temperament her zu Sarkasmus neigt, hat einmal Public Relations als diejenige Branche beschrieben, „wo die Grenzen von zulässiger Kommunikation tagtäglich neu ausgetestet werden“ und in diesem Kontext auch „die Lüge als Kommunikationsinstrument“ verteidigt. Mit einem Augenzwinkern halten wir fest, dass auch prominente Journalisten offenbar gut in der PR-Branche verwurzelt sind – dann jedenfalls, wenn sie, die Öffentlichkeit suchend, sich selbst zur Legende stilisieren.

Diese Kolumne hat Stephan Ruß-Mohl für die österreichische Wochenzeitung Die Furche und Carta geschrieben.

Reporter-Legenden: Ryszard Kapuscinskis “Lebenslüge” on CARTA | 4 comments

Der Deal erregte aus mindestens zwei Gründen Aufsehen: Erstens steigt ein branchenfremder Investor in großem Stil in die Schweizer Medienindustrie ein, der freilich schon einmal zuvor die Jean Frey AG und damit die renommierte Weltwoche als Miteigentümer zeitweilig übernommen hatte. Zweitens kann man in Tettamantis Engagement auch die Absicht erkennen, der Ausbreitungsstrategie des größten Zeitungskonzerns in der Schweiz, Tamedia, ein Bollwerk entgegenzusetzen.

Da der 80-jährige Tettamanti – ähnlich wie auf internationalem Parkett George Soros – auch durch hohen intellektuellen Anspruch aus dem Einerlei geldgieriger Banker und Private-Equity-Investoren herausragt, rätselt man über die Motive seines Engagements: Hofft er nur, in einer notleidenden Branche noch mehr Geld zu verdienen, als er ohnehin schon hat? Möchte er politisch Einfluss gewinnen, und ist ihm dafür das Forum des Regionalblatts Corriere del Ticino, in dem er öfter mal als Gastkolumnist schreibt, zu eng geworden? Oder ist seine Beteiligung auch als ein patriotischer Akt zu werten, mit dem er die Pressevielfalt bewahren möchte und sich gegen zwei Wettbewerber stemmt, die übermächtig zu werden drohen?

Der eine dieser Wettbewerber ist jedenfalls die Tamedia. Seitdem sie im Vorjahr das größte Verlagshaus der Westschweiz, Edipresse, gekauft hat, erstreckt sich ihr Imperium vom Thurgau im Osten des Landes bis nach Genf. Sie kontrolliert neben vielen Regionalblättern mit 20 Minuten die größte (und wohl auch die einzig wirklich profitable) Gratiszeitung, mit dem Tages-Anzeiger und Le Temps die beiden größten Qualitätszeitungen in Zürich und Genf und mit Bund und Berner Zeitung die Schweizer Hauptstadtpresse.

Der andere Riese, gegen den Tettamanti furchtlos antritt, ist nicht etwa Ringier oder die NZZ-Gruppe, die bis zuletzt als Kaufinteressent der Basler Zeitung ebenfalls im Spiel gewesen sein soll, sondern das öffentlich-rechtliche Radio und Fernsehen. Ähnlich wie ARD und ZDF in Deutschland wird es mit seinem exzessiven Internetangebot zusehends zum direkten Konkurrenten der Zeitungshäuser. Nicht nur ob seines Gebührenpolsters, sondern auch dank seines täglich ohnehin produzierten Fundus an Film-, Video- und Podcastmaterial, das sich im Netz zweitverwerten lässt, haben es die Verlage zusehends schwer, sich in der neuen Medienwelt als Wettbewerber gegen den öffentlich-rechtlichen Giganten zu behaupten.

In der Schweiz ist die Medienlandschaft, die zumindest im Printsektor bislang sehr kleinteilig war, in einem viel radikaleren Umbruch begriffen als im benachbarten Deutschland. Der Konzentrationsschub konnte sich auch deshalb ungehemmt entfalten, weil die Medienpolitik es verschlafen hat, sich rechtzeitig um die Pressekonzentration zu kümmern; es gibt nur die kartellrechtlichen Bestimmungen, die auch für alle anderen Branchen Gültigkeit haben.

Aber selbst Riesen wie die Tamedia haben ihre Sorgen. Zum einen dürfte sie sich Edipresse zu früh und damit auch zu teuer einverleibt haben. Zum anderen hat die Tamedia zwar ihre Verfolger auf dem Markt der Gratiszeitungen abgeschüttelt: Zwei Konkurrenzblätter (.ch und cashdaily) wurden inzwischen eingestellt, eine weitere Gratiszeitung aus dem eigenen Haus dicht gemacht (News), und in der Westschweiz hat die Tamedia ihre beiden französischsprachigen Titel Matin bleu und 20 Minutes fusioniert. Bleibt als Wettbewerber in der Deutschschweiz noch der Blick am Abend aus dem Ringier-Verlag, der nachmittags erscheint und aus dem Gratistitel heute hervorgegangen ist.

Ob indes die Tamedia mit ihrer Gratiszeitungs-Cashcow so richtig froh wird, steht auf einem anderen Blatt. Kurt W. Zimmermann, einst selbst einer der Top-Manager bei diesem Medienkonzern und heutiger Kolumnist der Weltwoche, hat seinem früheren Arbeitgeber kürzlich vorgerechnet, wie viel Geld 20 Minuten bereits verbrannt habe. Das Blatt verdiene zwar satte 20 Millionen Franken (rund 18,5 Millionen Euro), aber die Gratiszeitung habe eben auch den Zeitungsmarkt verwüstet.

Für die gesamte Presse liege der Kollateralschaden bei jährlich 250 Millionen Franken – Verluste, die durch reduzierte Abo-, Einzelverkaufs- und Werbeerlöse den herkömmlichen Zeitungen in den letzten zehn Jahren entstanden seien, seit 20 Minuten auf dem Markt ist. Allein bei den beiden zur Tamedia gehörenden Qualitätsblättern Tages-Anzeiger und Berner Zeitung schätzt der Branchenkenner die Mindereinnahmen auf 50 Millionen Franken per anno. Der Spaßvogel Zimmermann forderte daher den Verwaltungsratspräsidenten der Tamedia, Piero Supino, in einem „offenen Brief“ ultimativ auf, das Gratisblatt „sofort“ einzustellen. 20 Minuten sei „volks- wie betriebswirtschaftlich ein Desaster“.

Zimmermann lastet die Erlösminderung allerdings wohl allzu einseitig der Gratispresse an, als hätte nicht auch das Internet seinen Anteil am Wegbrechen der Zeitungsauflagen und Werbegelder. Der Sprecher der Tamedia, Christian Zimmer, hält entgegen, die zehn größten deutschen Tageszeitungen hätten in den letzten zehn Jahren ohne Gratiskonkurrenz größere Auflagenverluste und Erlöseinbrüche zu verkraften gehabt als die Schweizer Titel.

Wie immer man die Sache dreht und wendet, ist Tito Tettamantis Investment in die Basler Zeitung jedenfalls ein hoher Spieleinsatz, auch dann, wenn er – was zu vermuten ist – günstig eingekauft haben sollte. Denn absehbar ist derzeit eigentlich nur, dass 20 Minuten weiterhin profitabel bleibt, und dass die Schweizer Zeitungen auch in naher Zukunft Schlagzeilen produzieren werden – nicht zuletzt über die eigene Branche.

Dieser Text erschien zuerst im Tagesspiegel – Crossposting mit freundlicher Genehmigung des Autors.

Schweizer Zeitungsmarkt im Umbruch: Der Tettamanti-Deal gegen Tamedia on CARTA | No comment

O.k. – natürlich sollen, ja müssen Medien über Produkt-Innovationen berichten, das gehört zum Service, den wir Konsumenten erwarten. Aber wer die Sache zu Ende denkt, wird sich doch fragen, wer da wen um den Finger gewickelt hat, wenn Steve Jobs uns allerorten sein neues Lieblingsbaby vorführen durfte.

Ist Journalismus noch glaubwürdig, wenn er so willfährig das Geschäft der PR-Branche betreibt? Ruinieren nicht die Verleger ihr eigenes Business, wenn sie Redaktionen weiter ausdünnen und damit gleichzeitig so weit die Schleusen für Öffentlichkeitsarbeit öffnen? Zeitklame Redakteure verwandeln immer öfter Pressemeldungen mit einem Mausklick in „Journalismus“ – ohne kritische Prüfung und ohne Zusatzrecherche.

Das ist der zuverlässigste Weg für Journalismus und Verlage, sich selbst überflüssig zu machen. Die Dummen sind dann nämlich jene Leserinnen und Leser, die für so etwas weiterhin bezahlen; aber auch die Werbetreibenden, die teure Anzeigen oder Spots schalten, statt sich erst einmal – wie Apple – auf dem kostengünstigen Weg, über Öffentlichkeitsarbeit und mediale Inszenierungen, an ihre Zielgruppen heran zu pirschen.

Diese Kolumne hat Stephan Russ-Mohl für die österreichische Wochenzeitung Die Furche und Carta geschrieben.

• Zu dem Thema siehe auch Zapp: Kostenlos-Werbung für Apple.

iPad-Hype: Wie sich Journalismus und Verlage überflüssig machen on CARTA | 13 comments

Das ist natürlich ein absurdes Gedankenspiel, aber es zeigt, dass die Medien, ob sie wollen oder nicht, zu Komplizen des Terrornetzwerks geworden sind. Es ist an der Zeit, ihre Rolle genauer unter die Lupe zu nehmen, wenn nicht im Balanceakt zwischen mehr Freiheit und mehr Sicherheit die Freiheit unter die Räder kommen soll.

Dies ist selbstverständlich kein Plädoyer für Nachrichtensperren oder Zensur. Im Gegenteil, es ist der Vorschlag, eine bestehende Nachrichtensperre aufzuheben: Die Medien und der Journalismus selbst sollten viel häufiger zum Gegenstand von medialer Berichterstattung werden. Entsprechende Mittel vorausgesetzt, wäre die Medienforschung längst in der Lage, zeitnah Medienresonanz-Analysen zu erstellen – und so zu zeigen, dass ein Großteil des Terrors gar nicht von Al Qaida ausgeht, sondern von willigen und gedankenlosen Helfershelfern, die dem Terrornetzwerk stets verlässlich zu unverdienter medialer Aufmerksamkeit verhelfen.

Der Schweizer Ökononom Bruno Frey hat in seinem Buch “Dealing With Terrorism: Stick Or Carrot?” schon vor sechs Jahren darauf hingewiesen, dass Terroristen und Journalisten „ein rationales Interesse an einem spektakulären terroristischen Anschlag teilen“. Beide seien „an der Nachricht interessiert“, und beide „wollen den Vorfall so lange in den Schlagzeilen halten wie möglich“. Terroristen gingen deshalb mit den Medien eine Win-win-Beziehung ein. Diese sichtbar zu machen – und verantwortungsbewusst darüber aufzuklären, wie gering letztlich die Risiken für Fluggäste sind, Attentats-Opfer zu werden, wäre wirksamere Terrorbekämpfung als alle Nacktscanner und Flughafen-Kontrollen dieser Welt.

Stephan Ruß-Mohl schreibt diese Kolumne für die österreichischen Wochenzeitung Die Furche. Sie erscheint in einer speziellen Version mit freundlicher Genehmigung des Autors auch auf Carta.

Komplizen: Die Medien und der Terror on CARTA | 22 comments